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佛教相信忏悔吗?这个答案其实很明确,因爲忏悔是佛教中很重要的一个善法,忏悔的功德乃是非常的殊胜,因此,佛教当然相信忏悔。同时,佛教也彻底的实践忏悔这些善法,因爲忏悔乃是衆生改往修来远离恶业的一个很重要的加行方式,经典上也说忏悔乃是七种最上供养之一;七种最上供养就是所谓的礼拜、供养、忏悔、随喜、劝请、发愿、迴向。
因此,忏悔这个法乃是修集福德一个很重要的行门,因此,菩萨在广行菩萨道而修集一切善根的同时,也是必须要实践成就忏悔这个善法。而且,忏悔之法是与迴向等其他的善净行一起实践的。
并且,忏悔是佛陀所施设的两个很重要的善法,也就是「忏」和「悔」;这是一切佛弟子应该保持的功德善法,但是我们却要知道忏悔的精神以及忏悔的要领。所谓忏就是发露,而悔就是永不復作、后不復作。如果能够如法地实践忏悔,那这个人的功德就是无量无边。
佛陀也在经典当中有开示说:「若人造重罪,作已深自责,忏悔更不造,能拔根本业。」(《佛爲首迦长者说业报差别经》卷一)所以,若要成就忏悔的要领,就是必须要如法的发露,并且自己得要心得决定而永不復作。
然而,衆生在过去无量劫以来,曾造作很多不如理的恶业,此世当遇到这些恶业的因缘时,而有会成熟的时候,因此而有许多逆境及不如意事情发生。但是身爲菩萨行者,却透过这样的因缘,而现前观察这些恶因缘的造作,因此知道这一切虽然是恶因缘,但是自己的身口意行,却可以透过这个因缘而调整;因爲菩萨在观察自己身口意行的过失之时,发现自己不如理的时候,就马上寻求改过,并且誓愿永不復作。不仅如此,菩萨行者还以这样的恶业因缘的现行当作缘起,努力的改往修来,以此因缘当成未来世行菩萨道时度衆生的逆增上缘。菩萨就是以这样的智慧方便善巧,来转变这些逆增上缘,成爲自己未来世弘法度衆佛事的缘起。
因爲在菩萨道五十二位的修行过程当中,自己还没有达到二地满心以前,都会因爲烦恼习气没有断除,乃至因爲自己不小心犯过失,因此会毁犯许多小小戒;这对于还在因地也就是二地未满心的菩萨来说,乃是在所难免的情形;但是一个正修佛道的菩萨,关键在于他是能够于事后如法忏悔,如法的补救自己的过失。这样不停的实践这些善净法,而在无量无数劫的菩萨道当中,就这样透过不停的学戒、不停的忏悔,来圆满惭、愧这两个善法圣财的璎珞庄严,这样就能够生生世世在增进佛道上用心。所以,忏悔这两个法,必须与惭愧心所相应。如果能够知道自己有惭有愧,那就表示于善净法有善根,因爲忏悔、惭愧这些都是善法,忏悔是离不开惭愧这两个善心所的。
对于惭愧的部分,我们举一段佛在《大般涅槃经》中的经文来说明。经文中提到耆婆菩萨对于阿阇世王的劝告,当中有引用佛的开示,显示出惭愧、忏悔的功德是非常殊胜的。
经文是这样说的:【耆婆答言:「善哉!善哉!王虽作罪心生重悔而怀惭愧。大王!诸佛世尊常说是言:有二白法能救衆生:一惭、二愧。惭者自不作罪;愧者不教他作。惭者内自羞耻;愧者发露向人。惭者羞人;愧者羞天,是名惭愧。无惭愧者不名爲人,名爲畜生。有惭愧故,则能恭敬父母师长,有惭愧故,说有父母兄弟姊妹。善哉!大王具有惭愧。大王且听,臣闻佛说:智者有二:一者不造诸恶,二者作已忏悔。愚者亦二:一者作罪,二者覆藏。虽先作恶,后能发露,悔已惭愧,更不敢作,犹如浊水,置之明珠,以珠威力,水即爲清。如烟云除,月则清明,作恶能悔,亦復如是。王若忏悔怀惭愧者,罪即除灭清净如本。」】(《大般涅槃经》卷十七)
所以,在实践忏悔的时候,是必须要有惭愧这两个善心所。因此,真正的学佛人应当以忏悔二法来圆满惭愧这两个善法璎珞的,这样才能理事圆融成就佛道。因此,佛教相信忏悔的功德,因爲忏悔有无量无边的功德,而且这也是事实。
但是,忏悔的方式是可以从理上以及事上这两种方式来实践,也就是说,有事忏及理忏这两个部分。我们引用一段佛陀在《大乘本生心地观经》中的开示说明,经中是这么说:「若能如法忏悔者,当依二种观门修:一者观事灭罪门,二者观理灭罪门。」(《大乘本生心地观经》卷三)因此,佛在经典、律典中所说的方式,要如何实践忏悔时,可分爲事忏与理忏。
从事忏上来说,如果是上根重戒的过失,那他必须要在佛前对衆忏悔,也就是要对三人以上的四人,来发露忏悔自己的恶行,这样来灭除自己的戒罪;如果所犯的过失乃是中根戒罪的过失,那这位菩萨应该要在佛前面对一人行对首忏;如果犯的是下根小戒的过失,那他只需要在佛前自责其心而忏悔。所以,如法实行这些发露忏悔以后,而如实的遵守后不復作的悔法,也就是可以永不復犯同样的过失,这样才能圆满忏悔的功德。也是佛教对于忏悔,其实是积极进取的。
也就是说,除了要忏悔之外,并且佛陀告诉我们,还要能够转变自己的心念,而且努力的实践护持正法、利益衆生的行爲;就如同古时候的世亲菩萨一样,他就是我们行菩萨道当中实践忏悔很好的一个榜样。
有时候我们在实践事相上忏悔的方式,也是可以透过拜佛的方式来灭罪。
譬如我们再举《梵网经》中的开示,佛是这样说:「若到礼三世千佛得见好相,若一七日,二、三七日乃至一年,要见好相。」
(《梵网经》卷二)所以,有的人他选择的忏悔方式,乃是以拜八十八佛忏、三千佛忏、万佛忏等等拜忏法,来灭除自己种种过失的罪种。
因爲自己是至诚心的发露忏悔而后不復作,所以就有许多人常常在拜忏的过程当中,与诸佛相应而感应道交。因爲至心忆念诸佛菩萨,以爲自己忏悔来作证,同时自己心得决定而改往修来,同时勇猛地发起菩萨的菩提大愿,这样能够广行菩萨道,来利益无量无边的众生;如此至诚心的忏悔的人,一定可以感应诸佛菩萨加持而灭罪。
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